水着グラビアは最初アグネス・ラムなど、抜群のプロポーションを野持つ外国人モデルがその役を担っていたご時世もあったが、後に日本人女子のプロポーションが欧米女のそれへと近付いていくに連れて日本人のグラビアモデルが多くなり、そのそんなにが10代〜30代までの日本人女子で賄われている。
グラビアアイドルの主な活動の場は、雑誌グラビアページやポスターなどであり、特に青年誌・ヤング誌などといった男性向け雑誌では、
そのような成立経緯から、セクシャルな想像を掻き立てる表現が可能な事、即ちセックスアピールという観点において優れている事などが必ず的な要件であり大きなもち味である。
前述の通り、グラビアページは男性向け雑誌への掲載を中心としており、「グラビアアイドル」は女子が一般的であるが、多様化するニーズに応える形で、女子向けの男性グラビアモデルも僅かではあるが登場しスタート出来ている[1]。そのようなグラビア誌専門のモデルを務めるフレッシュな女子たちをグラビアアイドルと呼び、かつて日本の芸能界でメインであったアイドル歌手に代わる影響として世の男性に認知されるに至った。

水着
度々触れているように、グラビアアイドルは大抵男性誌グラビアを中心に起用される。
そのうち水着は最も多々あるグラビア制作の手段であり、主要商品として扱われている。
元来雑誌グラビアとは男性が見て楽しむ事を目的にしたものであり、性にそれに対しの規制が厳格な日本では、セミヌードに代わるグラビア材質としてビキニなどの女子の体を隠す範囲の手狭な水着を使用する事を早くから行なってきた。
そして、グラビアモデルも局所を隠したステータスならばわりと自由に動ける事もあり、それまでのセミヌード中心のアンダーな世の中観を一度に開放的で明るいものへと変貌させた。
撮影も初期の頃は浜辺やプールサイドなど、水着に合った環境でのロケーションが多かったが、次第に水着には全く関連性の無いところ、それこそ街中や店先、アミューズメント施設内においても水着グラビアを披露している場面が見受けられるようになっている。
しかも、その昔は露出度の高い水着を人前で着る事や肌を晒す行為自体に抵抗感を覚える新人アイドルも数多くいたが、ご時世の移り変わりに伴い、世の女の感覚が開放になった事と水着自体のトレンド性が各段に上がった点も水着グラビアの拡大・拡大に寄与したと見られる。
けれども年を経るに連れ、水着姿から連想される性的刺激に現代の読者層は次第に慣れてきてしまい、しかも、雑誌の売上もそれに歩調を調整するように落ちていった。
その一方でグラビアは依然として男性誌の売上を左右する大切なコンテンツである事に代わりは無く、それ故グラビアアイドルの刷新だけでなく、水着以外の諸々な趣向を凝らしたグラビアが数多に生み出される事になる。

「着エロ」と呼ばれる過激なグラビアである。

これは水着グラビアとヌードグラビアの中間に位置するもので、Tバック水着あるいは水着を着けずに手など体の局所やアクセサリーなどで女の局所を際どく隠した上で大股開きなどの挑発的なポーズを取り、わざと男性の性的衝動をより刺激するような写真が用いられており、他にも、水着に代わる「見せ下着」という一見しただけではビキニと区別の付かない色とりどりな下着を着用したグラビアも増大している。
こういった事ができるになった1つの要因として、かつての写真フィルムによる製版からデジタル処理された製版へと印刷技術が向上した事で、理不尽なポーズで女子の局所の部分が誤って写真に写ってしまったケースでもその切断を手軽にに写真修正出来てしまう事が挙げられる。
この技術を利用し、タレントのほくろや吹き出物、傷、虫刺され跡などを出版側のお願いで修正するケースも多く見られる。
いつもトレンド[編集]一方で、所属オフィスの戦略によりゆくゆく本格派女優として売り出そうとしているタレントの清純な印象を壊さぬように、あるいは当人が水着グラビアを敬遠した事例は、極力肌の露出を抑えた浴衣姿やワンピースといった普段着に近い普通トレンドの写真を使用した情緒的作品もアイドルに清純な印象を求めているファンには好まれる性質にある。
加えて、水着グラビアは“卒業”したものの、グラビア活動を継続するタレントや、職業柄アダルトな露出を不可欠としないフリーアナウンサー・キャスターなどは概して普通トレンドや艶やかなドレスなどを着用したグラビアを披露している（後で延べ）。

コスプレ

（間食系）[編集]最後の1つが「コスプレ」と呼ばれるもので、これはいわゆるおたくの「萌え」文化の影響を受けて生まれた表現手段である。
元は漫画やアニメといった2次元ワールドワイドの衣装を実のところに組み立てし、自ら着用する事でそのキャラクターになりきって仲間同士で楽しむ行為（普通彼らは「コスプレイヤー」と呼ばれる）であり、最初はコミックマーケットなどの同人誌即売会で部分の愛好者が着用し、流行り出したのが始まり。
その後、インターネットの拡大で本人の無料ブログサービスなどでコスプレをした写真を公開する自称「オンラインアイドル」が急増した。
そのようなシチュエーションをデフォルト雑誌グラビアに転用したのが「コスプレグラビア」である。
これらは独特のワールドワイド観をグラビアに持ち込む事になった。
しかも、コスプレの一環として、学校制服や体操着（ブルマーを穿く事例も）、スクール水着など、学校暮らしを追想させる技法がある。
これらは「間食系」と呼ばれ、こちらは前述の清純な心象を求める方法とは明らかに表現メソッドが異なり、衣類を着用しただけではなく、脱衣シーンやその後の見せ下着・水着姿を並行して披露したりとエロティックさを狙ったもの。
得てしてそのモデルとなっているのは実のところに現役の小学生から高校生である事例がそんなにで、20歳を過ぎたグラビアアイドルがこの専門に試すする事は稀である。